Losing Myself at the Louvre Abu Dhabi

J'ai pris un Uber pour me rendre au Louvre Abu Dhabi, un peu avant 11 heures du matin et presque une heure plus tard que prévu, car j'avais beaucoup, beaucoup de choses à faire dans ma seule journée complète dans cette métropole moderne du désert. En m'approchant, j'ai vu se profiler au loin un dôme plat fait de couches complexes de structures grises perforées de formes octogonales en semi-tesselation - des couches qui existent, sans doute, pour filtrer la lumière intense du soleil et pour projeter une sorte de futurisme visuel.

Je ne savais pas à quoi m'attendre dans le musée, et honnêtement, je me sentais un peu coupable de ne pas avoir visité un endroit plus culturellement émerati en premier (hélas, les emplacements des nombreuses attractions ont forcé ma planification). J'ai fini par passer près de trois heures avec une seule pause pipi, donc oui, je n'ai pas été déçu par la programmation.

Tout comme la façade simple de l'extérieur, l'accès à la zone d'exposition était direct et fonctionnel. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'un tour de passe-passe de l'esprit et d'un contraste frappant avec l'exposition principale qui avait un impact émotionnel. La première salle retraçait nos histoires collectives en tant qu'espèce en juxtaposant différentes croyances et cultures à travers des artefacts physiques, comme pour dire : pourquoi nous battons-nous ? Avec les conflits mondiaux en cours, c'était un bon rappel de voir combien nous avons en commun les uns avec les autres. Regardez comment nous vénérons nos dieux, traitons les souvenirs des défunts avec nous et peignons divers motifs courbes sur nos objets.

Cette approche multiculturelle d'un thème singulier se poursuit dans tout le musée, et je suis convaincu que nous partageons beaucoup plus d'histoire en tant qu'espèce que ce que je pensais possible. J'ai vu des tablettes de pierre portant des inscriptions dans différentes langues, des plaques décoratives colorées et des répliques d'un dragon et d'un monstre étrangement ressemblant à un capybara. Même si nos frontières ne se rencontrent pas, notre imagination semble avoir émergé d'un fil conducteur humaniste commun. Il y a eu une pollinisation croisée des idées, bien sûr, à travers le commerce et les histoires, mais c'était plus organique que la mondialisation.

J'ai raconté cette histoire à un ami, qui m'a immédiatement demandé pourquoi, si nous sommes plus semblables que différents, continuons-nous à nous faire la guerre ? Je pense que mon ami espérait que j'avais lu toutes les plaques (ce n'est pas le cas).

C'est une bonne question et la réponse par défaut qui me vient à l'esprit est que nous nous sommes toujours battus pour les ressources. Notre mode de vie et nos traditions peuvent varier selon les régions en raison du climat et de la géographie, mais nous avons tous besoin de nourriture, d'eau et d'un abri pour survivre. À l'ère de la mondialisation, où les fruits sont cultivés dans un pays, transportés par avion vers un autre pour être emballés, puis vendus dans le monde entier, on pourrait penser que nous serions à l'abri des conflits.

D'une certaine manière, les guerres et les inquiétudes des premières civilisations humaines n'étaient pas si différentes de la chasse capitaliste que nous voyons aujourd'hui. En tant que nation, il y a toujours un perdant dans notre lutte pour le pouvoir et l'accès aux ressources anciennes (la terre ! les gens !) et nouvelles (attention ! le lithium !). La chasse peut se faire sentir sous la forme de profits et de pouvoir au niveau institutionnel, et se révèle dans le désir individuel de reconnaissance et de stabilité. En fin de compte, nous sommes toujours coincés dans une lutte pour la survie en amassant les choses qui nous font sentir puissants.

Cette collection permanente a occupé la majeure partie des trois heures et même si j'ai arrêté de lire tous les panneaux, il n'y a pratiquement pas eu de moment ennuyeux dans le mélange narratif et esthétique.

C'était une longue exposition à sens unique, certes, mais il y avait des moments de pause et des aventures annexes. Il y avait une sorte de classe ludique et de désinvolture dans l'espace, si vous vous arrêtiez pour regarder. Comme ce miroir avec des autocollants d'autres touristes adorant le derrière d'une statue, ou cette exposition de flèches anciennes qui semblaient accuser leurs amis d'un chaos de type Nuit au musée. Il y avait une salle qui donnait sur la passerelle centrale et qui fonctionnait comme une cachette art déco à part entière, une autre salle sombre abritant l'ensemble des insignes d'un guerrier samouraï.

Ce sont ces petits moments qui n'étaient pas exactement des bars clandestins (mais qui n'étaient sûrement pas non plus annoncés) qui ont rendu la promenade encore plus dynamique et intéressante, de la meilleure façon possible, en créant un récit principal de l'histoire humaine ponctué de véritables salles de pause remplies de découvertes curieuses. J'ai pu réfléchir, par moi-même, aux origines de la guerre et de l'esthétique, et à la façon dont nous étions beaucoup plus intenses avec notre artisanat fait main. Rien de tout cela n'a été dit explicitement (je pensais). On m'a simplement donné l'espace pour déambuler et m'émerveiller.

L'expérience dans son ensemble ressemblait à une école au volant, les objets ressemblant à des livres sur une étagère de bibliothèque. Le parcours a été conçu pour une découverte patiente, plutôt que pour une exposition, une ligne fine sur laquelle bon nombre de mes musées modernes préférés ont bien marché.

En dehors de l'exposition permanente, il y avait un musée thématique séparé pour les enfants (que je dois manquer pour des raisons de timing, c'est dommage) et des expositions spéciales qui étaient remarquablement spécifiques à une région. L'une portait sur l'inspiration islamique derrière les collections Cartier et l'autre sur les Livres sacrés des religions abrahamiques - toutes deux, encore une fois, soulevaient des questions sur notre ascendance commune et nos histoires partagées. Les expositions étaient ouvertes, glamour, orientées vers le visuel afin que vous puissiez vous perdre dans le pouvoir qu'elles ont sur votre regard sans trop réfléchir. Une ambiance de type « Regardez maintenant, plaque plus tard » (mais jamais par commodité).

Les deux expositions spéciales ont été organisées de manière spectaculaire, leur pertinence par rapport au contexte géographique rendant la visite plus unique qu'une répétition des normes occidentales de conservation des musées que l'on pourrait attendre d'un établissement comme le Louvre.

Au musée, j'ai pu me promener et m'interroger sur les grandes et petites questions de la vie, comme les guerres d'antan et le besoin de beauté quotidienne dans le monde d'aujourd'hui. Le Louvre, dans toute sa conception spatiale soignée, était un formidable échafaudage dans lequel je pouvais me perdre tandis que mes pensées se dirigeaient vers les objets qui racontent les histoires de la société.

Je me suis senti privilégié de pouvoir réfléchir à ma place dans toutes nos histoires (elle n'était pas aussi sombre ou dévalorisante que prévu) et j'en suis ressorti en découvrant que la curiosité pourrait bien être ce qui nous sauve de nous-mêmes. Il n'y a plus beaucoup d'endroits comme celui-ci, du genre qui suscite la réflexion, même ceux que nous devons payer pour visiter.